CÓMO SE CONVIRTIÓ EL PERRO EN EL MEJOR AMIGO DEL HOMBRE.

Tras comparar el genoma de los perros domésticos con el de los lobos, de quienes es probable que se separaran evolutivamente hace unos 10.000 años en algún lugar de Asia, un equipo de investigadores de la Universidad de Uppsala (Suecia) ha descubierto que la domesticación del perro fue posible gracias una evolución de su aparato digestivo que le permitió ingerir una dieta rica en almidón, más parecida a la de los seres humanos.
Además de la adaptación en el sistema digestivo, los científicos han hallado diferencias en genes que afectan al desarrollo del cerebro del perro, y que podrían explicar por qué el comportamiento de "el mejor amigo del hombre" es tan diferente del de sus parientes más cercanos, los lobos salvajes.

FOTOGRAFIAMOS LOS PENSAMIENTOS DE UN PEZ.

Por primera vez, investigadores han observado el pensamiento "nadar" dentro del cerebro de un pez vivo.

Los autores usaron la nueva herramienta, basada en una sonda fluorescente, para registrar actividad neuronal a resolución unicelular en el cerebro de un pez zebra mientras detectaba algo ?apetitoso ?para comer, en este caso un paramecio que nadaba a su lado. Y dado que también permite testar las sustancias químicas que afectan a la actividad de una neurona en un animal vivo, la técnica podría ayudar a acelerar el proceso de búsqueda y desarrollo de medicamentos psiquiátricos.

¿LAS PALOMAS TAMBIÉN SABEN CONTAR?

Hasta ahora se pensaba que solamente los primates eran capaces de razonar numéricamente. Un experimento publicado en Journal of Experimental Psychology ha demostrado que las palomas también pueden resolver pruebas matemáticas sencillas.

Damian Scarf, uno de los autores del estudio, empleó un año en entrenar a varias palomas de la especie Columba livia. Las aves aprendieron a ordenar de forma ascendente diferentes conjuntos que contenían de uno a nueve objetos. Para mayor dificultad, estos objetos no eran iguales, sino que variaban en su forma y color. De esta forma, los animales tuvieron que aprender que lo que importaba era el número de objetos y no su forma o color.

Los resultados del estudio sugieren que, a pesar de la diferente organización de su cerebro, tanto monos como palomas podrían resolver estos sencillos test matemáticos de la misma manera. Además, este trabajo abre la puerta a nuevas preguntas: ¿qué otros animales serán también capaces de "llevar la cuenta"?

¿POR QUÉ SE OSCURECE EL PAN CUANDO SE TUESTA?

Este fenómeno se debe a las reacciones de pardeamiento no enzimático o reacciones de Maillard (llamadas así en honor al químico francés Louis Camille Maillard), que son responsables de los sabores, olores y colores de los alimentos tostados, horneados, asados o fritos. Se producen entre aminoácidos y azúcares y sobre todo a partir de los 140ºC de temperatura.

¿QUÉ SUCEDE EN TU CEREBRO CUANDO SE TE OCURRE UNA IDEA?

Instantes antes de resolver un problema, la "bombilla" cerebral se nos enciende en una zona conocida como corteza cingulada anterior. Los científicos han demostrado que las neuronas de esta área se ponen en marcha especialmente si estamos de buen humor, por lo que recomiendan jugar en el trabajo para estimular la creatividad.

V Semana de la Ciencia con el ponente Óscar Menéndez.

Óscar Menéndez.

  Divulgador científico con mas de 20 años de carrera.

Esta especializado en la realización de exposiciones interactivas de divulgación.

 Ha colaborado con los grandes museos de ciencia españoles.

V Semana de la Ciencia con el ponente Reyes Jimenez

REYES JIMENEZ APARICIO.

• Catedrático de la facultad de ciencias químicas en la universidad complutense.
•  Ha estado a cargo de la Conferencia Española de Decanos de Química.